第29章 番外 聶元景
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第29章 番外 聶元景
聶元景在城外搬屍。
圍城戰打了半年，他所在的軍隊是攻方，如今節度使下令班師，這城下死了五萬士兵，如今否要留在此地，先化作糞 ，後化作土。
聶元景去搬動下一具屍體時，他楞住了，那人與敵軍的士兵疊在一起，相互被長槊刺穿，屍體的臉被煙火熏黑，聶元景望著屍體，楞了一下，彎身抹去屍體臉上的黑灰。
死的不是別人，正是郭三臺。
他的腦子仿佛被攻城錘撞了一下，沈默半晌，他嘆了口氣，伸手去剝他的胄甲。
共事的士兵見狀，以為他要奪死人財，大罵著握住他的手。
“聶元景，發死人才不得好死啊！”
一轉頭，發現是郭三臺，火氣更盛。
“最好的兄弟也不放過？你想錢想瘋了吧？”
人的成見足以遮天蔽日，就算聶元景加入正規軍，乞活軍的影子依舊深深刻在他的身上。
他擡頭望對方一眼，沒有爭辯，只是回答：“這副鎧甲，我想帶給她老婆，人沒了，大火一燒，骨灰拌作一堆，無人收斂，留一副鎧甲，也算是念想。”
士兵張張口，心知是誤會，這才松開手。
說起郭三臺的妻子，士兵也有印象，有一次烤火時，郭三臺與眾人閑談，說起自家老婆時，兩眼放光，將他老婆說得如同天仙一般，同僚中有人嫉妒，說了幾句貶損他老婆的話，結果被郭三臺打掉了一顆牙。
士兵問他：“你知道郭三臺家住何處？”
“知道。”
此時聶元景已經脫下鎧甲，起身間 ，最後望了一眼郭三臺被洞穿的屍體。
“我和他約好，若他死，我去給他老婆送軍餉，若我死，我將軍餉送給他。”
一行四五萬，歸來兩三千。
聶元景幸運地活了下來，尋人打聽郭三臺住址的方向，輕衣簡裝，走了一個半月，來到他的故鄉。
進村時，聶元景偶遇幾個路人，攔下詢問郭三臺住處，路人的眼中充滿了探究與好奇，伸手指了一個方向。
路人打聽：“你是什麽人啊？”
許是村中閉塞，對外來人心存芥蒂，聶元景想了想，決定胡編。
“我是郭三臺家的親戚。”
路人笑得意味深長：“郭三臺打小長在這裏，每沒聽說過你這個親戚啊？這位相公，是外向來的吧？”
聶元景面色不變，”我是娘家的親戚。”
“哦……”路人點點頭，又努力回憶著，“可郭家媳婦成親的時候 ，也沒見過有親戚來參加婚禮啊。”
等再轉頭，發現聶元景已經走遠了。
聶元景按著路人的指點 ，來到一處草廬，他站在門外，望著院中正提著水桶的女人。
正如郭三臺所言，她身材細瘦，生了一雙泉水似的眼睛，右臉上有一記瘢痕，是一道陳年刀傷。
“你可是駱君？”
駱君聞聲望向門外，看見一只陌生的身影，點點頭。
來之前，聶元景在腦子裏過了無數遍說辭，等真正來到苦主面前，像是被塞住喉舌，他只好解下身後的包袱 ，拿出染血的胄甲，遞給駱君。
駱君望著著一血跡斑斑的盔甲，水桶乍然脫手，半晌紅了眼眶。
她的丈夫死了，戰死在某個不知名的地方，無人看顧他的屍骨。
聶元景將胄甲遞到她面前，有些笨拙，“這是三臺兄的甲，人不在了，這甲……就留作念想。”
駱君接過胄甲時，哭聲從齒縫間溢出，散入風中。
-
哭過的駱君，沒有忘記給他飯食。
殘陽將盡 ，駱君點燃油燈，給聶元景端了一碗黍米飯，撒上一層砂糖。
聶元景提起筷子，大口吞嚼。
昏光中傳來的抽吸聲。
開口間，駱君的鼻音濃重：“你從哪裏來？”
“並州。”聶元景腮幫鼓漲，專心地盯著碗。
“三百餘裏……若不是同鄉，不會來這麽遠報喪。”駱君喃喃自語，目光瞥向他，“我沒在村裏見過你。”
聶元景放下碗，左手伸進懷中，摸了半天，掏出一只布袋，他放在桌前，伸手推到駱君面前。
“這是三臺兄的軍餉，我倆曾說好，若他戰死，我替他將軍餉交給你，若我戰死，我的軍餉交給他。”
“你沒有親眷嗎？”
“沒有，我五歲那年，母親為了尋活路，丟下我跑了，我被一算命的瞎子收留，十歲那年戰亂，瞎子被亂兵殺了，我靠乞食活命，十三歲，兩張大餅買了我的命 ，我便從了軍，哪裏有戰事，便去哪裏尋活路。”
駱君安靜地聽他說，心知這人是乞活軍。
光影中，卻又聽他開口。
“是三臺兄將我弄進了正規軍，還教我識了半年字 ，這份恩情我得還。”
灰藍色的天幕張開，吞並了最後一抹暉光，駱君望著床榻上的胄甲 ，上面早已是千瘡百孔。
駱君淡聲說道：“他是怎麽死的？”
“被長槊刺死在城下。”
聶元景停止咀嚼，說的言簡意賅，隱去了許多細節，他不想告訴對方自己在屍堆中找到郭三臺的樣子 ，身體早已被長槊戳出許多窟窿，腑臟沿著傷口流出來，掛在胄甲外 ，他將那些內臟塞回去，才勉強脫下這副盔甲。
駱君留聶元景在家中留宿，他躺在床上，暗夜的微光照進窗扉，他空睜著雙眼，借星光望向模糊的房梁，思緒不禁回到在營壘中的舊事。
郭三臺十分喜歡他的妻子，每逢閑談必提與妻子舊事，說自己的妻子是大戶人家出身，識文斷字知書達理，琴棋書畫樣樣精通，如果不是破了相，這輩子都輪不上自己。
當時有人說笑，琴棋書畫樣樣精通的未必是大小姐，搞不好是勾欄院裏賣笑的，編排兩句騙騙你這匹夫。
說話之人當時還在笑，全然沒有註意到，郭三臺的拳頭已經到了眼前，最後那人生生被郭三臺砸斷一顆牙齒。
自此以後，沒人敢開關於他妻子的玩笑。
駱君最終沒有留下那副鎧甲。
第二日，聶元景起身時，發現駱君正蹲坐在木盆前清洗鎧甲，泥與血順著水流，沿甲片流淌，將清水染成褐色。
她小心用布擦幹，立在院中晾曬，見他來，又走進夥房，從竈臺見端出一碗粥。
“吃吧。”
聶元景伸手接過時 ，駱君扭頭望向院外，只見幾個同村的男子路過院墻外，有意無意朝院中張望。
駱君收了視線，“你今日能不能隨我去個地方？”
聶元景端著碗，點了點頭。
等胄甲曬幹時，駱君將它裝好，帶著兩把鍬，叫聶元景出門。
聶元景問：“你要做衣冠冢？”
“暴屍荒野，不得歸處，至少讓三臺有個受香火的地方，黃泉路上，也好走一些。”
路上遇見幾個結伴的村婦，望見聶元景，目光裏有些探究的意味，與駱君打照面，依然笑著打招呼。
其中有望著聶元景問她：“這是你家親戚嗎？”
駱君說：“是我家的兄弟。”
鄰居的話音意味深長，“郭三臺自小生活在村裏，沒聽說過這位兄弟啊？是娘家的人嗎？”
駱君想了想，卻也沒有解釋，只是應聲。
等走遠了，聶元景開口。
“嫂子為什麽不說實話？”
駱君並不為此羞愧，“我比你更了解這些人，就算你誠實，他們也會認為你在說謊。”
他跟著駱君來到一片山林，叢林之下能望見一條比光粼粼的長河 ，岸邊有牧馬啃食草皮，卻不見放牧人。
二人山間挖了半人高的土坑，駱君手捧鎧甲，莊重地放入坑中。
填好土 ，擺好祭品，二人祭拜過逝者 ，坐在樹下，吃著剩下的食物。
聶元景坐在地上，從樹影間望向河灘的馬，他對馬的印象，幾乎都是來自於戰場，騎兵披鎧沖撞的隊伍，長槊一揮，幾條人命便消失在人間。
“嫂子可會騎馬？”
“會，年幼時也會和玩伴打馬球。”
聶元景不禁側目，好奇的心思被駱君捕捉到，於是駱君垂下捏著饅頭的手。
“我曾是宦官養女，幼年是長在王城，見得多了些。”
原來郭三臺不是吹噓。
他不禁好奇：“身份高貴，又為何會與三臺兄相識？”
駱君低頭一笑，過了一會兒，重新啟聲：“因為世間好事不長久……”
自幼生在高門是真 ，可獲罪高門也是真。
駱君那年十五歲，宦官因謀反被皇帝發現，一家三百餘口悉數被殺，她備受寵愛，自然少不了梟首的下場。
只是謀反的前一天，宦官似乎隱有預感，將她放在了城外的西山觀中，說若不接她回來，便自己去尋出路。
駱君看得宦官的思慮，本該吵著要回家，卻一反常態沒有胡鬧，只和宦官說了一句，我等義父回來接我。
意料之中，當晚宦官沒有到來。
來得是一名侍衛，是宦官的心腹，那人的衣物上沾滿了血與灰，仿佛剛從某場爭鬥中脫身。
見到她後，說得第一句話便是：主子死了，臨死前讓我送你遠離王城。
駱君只覺心頭血冷透，顫聲問了句，有多遠。
侍衛沒有回答，只是帶她上馬，一路急行。
最終他們還是沒能躲過追兵。
對方追著他們走了二十裏，直到侍衛被箭簇射成篩子，而她因馬匹失控墜入山崖。
醒來時不知過了多久，駱君坐在地上，馬屍在離她一百步的水澗邊 ，也不知死了多久。
從那時起，駱君開始流浪，有人覬覦她的姿色，於是她用短刀割破了臉 ，有人擄她為奴 ，她便在某天夜裏，悄然抹了對方的脖子。
直到一路行了幾百裏，流落二三年，後來在附近的鎮上，她遇見賣柴的郭三臺。
山坡下，牧馬人握著鞭子走向河灘，高聲呼和，岸邊的馬匹漸漸匯成一堆。
駱君望著坡下，“在別人眼中，郭三臺或許很普通，但於我而言，他比萬千世人好上百倍，他知我身份，卻依然想娶我，郭三臺在的地方，是我的棲身之所。” 過往與今昔交交疊，聶元景生出一些難言滋味，他在心中仔細品味，漸漸回過神來。
那是嫉妒。
駱君全然不知，站起身撣去裙擺上的土灰，將祭拜的物件裝進筐中。
見她要走，聶元景也站起身，撿起身邊的鐵鍬。
“送完三臺，你要去哪兒？”
聶元景聞聲回頭，駱君並沒有望向他，低頭只顧收撿酒杯。
那一刻，他的腦子只剩一片空白，仗打得太久，他甚至沒有意識到，離開了沙場，自己要怎麽活。
他遲遲不應聲，駱君心中有了定數，提著籃筐說道：“既然無處可去，你便幫我收糧食吧，待糧食收好，說不定便有了想去的地方。”
-
戰亂頻發，村子裏剩下的壯丁本就不多，駱君今年春日靠自己種了一些糧食，如今還在地裏，若再不收，只怕熬不過今年冬天。
她帶聶元景去看，麥穗已經重得吹向地面，徐風吹過，帶起草葉的響聲。
聶元景答應了駱君的請求，替她收割 ，二人也約定好，關於郭三臺的死，只是他們之間的秘密。
天剛亮，聶元景便拎著練到走進田中，他手中常年握著鐵器，卻從不是為了豐收。
他置身金黃的良田中，迎著晨光彎下腰，虔誠得像一名信徒。
駱君會比他晚一些到來，來時會帶著午飯，都是尋常方便拿取的東西，今天是烙餅，明日是黍米飯。
村莊閉塞，田地中忽然多出一張生面孔，不免引起村裏人好奇，農作疲乏時，總有人站在遠處，無聲打量這位陌生人。
但還是有膽大的，前來與聶元景打招呼。
農富扛著鐮刀路過，正巧遇見聶元景在地裏收割，難免好奇。
“你是郭家什麽人啊？”
等了半天，農夫不見聶元景回話，又上前幾步，走到田坎前。
“哎！問你話呢？”
草帽之下擡起一雙眼。
聶元景只是安靜望了他一眼，並沒有興趣與他閑談。
可農夫卻不識相，放下農具，貼著溝邊坐下。
“我聽說了，你在郭三臺家住了好幾天了。”
農夫沒聽答案，內心更加蠢蠢欲動，希得到想要的答案，他的聲音壓低些許，再次問道：“你同我說句實話，你不是他親戚吧？你倆是不是……”
私通二字還未來得及說出口，聶元景握著鐮刀的手忽然間停下，他緩緩擡起頭，帽檐下的目光發冷，安靜望向對方的臉。
那視線令農夫發怵，下意識噤聲，感覺再說下去，下一刻就會被那把鐮刀一分為二。
幸虧駱君的到來，救下農夫。
駱君沿著田坎走，臂彎挎著一直竹籃 ，見到遠處景象，心知事情不妙，於是大喊聶元景。
“元景，吃飯了！”
農夫聞聲離去，駱君走到聶元景身前，二人在田坎邊坐下，聶元景摘了草帽，掀開竹籃，拿出一張餅，咀嚼起來。
駱君望向金黃的田野，“張伯同你說了什麽？”
原來那人姓張。
心思盤桓見，聶元景決定如實相告。
“他懷疑你我私通。”
駱君並不驚訝，撕下一塊餅，塞進嘴裏，慢慢的嚼。
聶元景問：“郭兄死了，你想過離開麽？”
“去哪兒呢？”
人選擇離開，是因為前方有心的歸處，可她卻沒有。
世間好事不長久，她嫁給郭三臺時，以為這便是歸處，而這安穩，連三年都不到。
“尋常人之惡 ，比兵器箭簇可怕千萬倍。”聶元景收了視線，望向駱君，“我從進村時就覺得，他們對你的態度，不太對勁。”
駱君輕笑 ，開玩笑似的問：“因為他們看我的眼神，像是在看娼妓？”
她輕易說出聶元景心底的答案，令聶元景猛然一怔。
啞了半晌，他緩緩開口，“是我唐突了你。”
“如果我今年冬天沒有口糧，或許真的會賣身求生。”
生死擺到桌上明碼標價時 ，尊嚴和臉面便不重要了，幼年經歷過的舊事，讓聶元景深谙其中的道理。
他將最後一口餅塞進嘴裏，重新拾起鐮刀。
“不會讓你走到那步的，”
聶元景走向田中。
-
當夜的風刮了許久，如野鬼哭嚎，刮得樹影亂擺。
聶元景躺在床帳，在黑暗中空張雙目，風聲不止，他腦中思緒紛紛擾擾，都是白日裏駱君模樣，仿佛已經做好準備，坦然接受一切後果。
平靜又決絕。
風中忽聞異響 ，引起聶元景警覺 ，他在黑暗中利落起身，屏息凝神，聆聽外面的動靜。
那是兩道窸窸窣窣的腳步聲，人影拓上窗紙 ，緩緩移動向屋門處。
聶元景與黑暗中拿起未上槍頭的白蠟木棍，摸到門前，等對方來到門前，猛地拉開門板。
外頭的人下了一條，拔腿就跑，結果被追來的木棍擊中了腿，滾翻在地，大叫出聲。
聶元景站在院門前，堵住了二人去路。
夜色下，他看清來人，兩個男人似乎同村的住民，但他很少與村民有交集，並不認識這二人。
駱君聞聲趕來，看見院中兩道人影，也是一震，可轉念間，已經明白是怎麽回事。
她走到二人面前，平聲詢問：“連勝，付滿，你們來找我，怎麽不敲門？”
連勝反駁：“誰說我們是來找你的，我們是來找他的。”
他說完，下巴一擡 ，虛指聶元景，聶元景冷目相視，完全不信連勝鬼話，連勝倒是嚇得打了個哆嗦，再也不敢看他。
聶元景說：“無論找誰，半夜不敲門，按偷盜論處。”
付滿猛然揚聲：“你個外人憑什麽同我在這兒講道理？我們郭家村一向夜裏尋人不敲門！你去找村長告也是不敲門！”
明擺著強詞奪理，卻被付滿說得理直氣壯，聶元景對準付滿就是一腳，付滿痛聲大叫。
“住手！”
駱君厲聲喝止，聶元景行伍出身，真將付滿踢出好歹，屆時麻煩就大了。
付滿忍痛之際，嘴巴卻不肯停，“小寡婦，憑什麽外人能睡你，我們睡不得？你將我伺候舒坦，今年冬天就有肉吃，和一個外人通奸，你又能得到什麽？”
聶元景登時松開木棍，去捉付滿的衣襟，眼底的狠戾讓付滿的臉色空了一瞬，緊接著付滿挨上了聶元景的一記重拳。
連勝早已慌了神，也來不及管付滿，爬起來掉頭就跑。
“不要打了，不要再打了！”
駱君撲上前，抱住聶元景的手，聶元景卻一把將人掙開，力道極大，駱君沒有站穩，直接摔進不遠處的竹筐。
竹筐撐不住重量，在身下被壓碎，駱君的手摁進碎竹間，割破了皮肉，她顧不得去查驗傷口，飛快起身，這次卻沒有去攔他的拳腳，而是伸手捂住聶元景的雙眼。
溫熱濕黏的血，沾染他的眼睫，濃郁的鹹腥氣在鼻翼間擴散開。
聶元景停手。
於黑暗間，他聽見駱君的聲音。
“停手吧，他是村長的兒子。”
停頓間，付滿猛然推了一把聶元景，擺脫禁錮起身逃跑，腳步虛浮。
駱君正要松手，聶元景卻捉住了她的手腕，借著微弱的夜色，攤開她的掌心。
早已是一片血肉模糊。
“對不起。”
聶元景的聲音軟下來，小心翼翼，帶著些愧疚。
“進去再說吧。”
駱君沒忘記那只白蠟桿子，彎身撿起來。
-
聶元景點燃油燈。
昏暗光火下，女子的手掌盡是竹屑土灰。
駱君覺得惋惜：“一時半會兒，應該是做不了飯了。”
“我來。”
聶元景低頭，用浸濕的軟布小心處理掌心的泥灰，駱君無聲端詳對方，淩亂的碎發攏在熔金般的火光中，發絲間裹著糖漿似的光澤。
他似乎感受駱君的視線 ，倏然擡頭，撞上她的視線。
駱君卻並沒有閃躲。
“你殺過許多人。”
聶元景沒有否認，“我也讓許多人免於被殺。”
駱君會心一笑，讓聶元景的心神微晃，只好重新凝神，低頭處理傷口。
又聽見駱君的聲音從頭上傳來。
“今晚多謝你，你若不在，只怕我沒有好下場。”
“嗯。”
駱君感到手掌間有蜇刺感，垂目打量 ，聶元景正用一根細針，挑出紮進皮肉的木刺，他的臉貼近掌心，溫熱的呼吸起伏，灑落在掌間。
油燈漸暗，聶元景才直起腰身，無聲舒了一口氣，捏著她的手，側身去拿藥瓶。
一場鬧劇在後半夜草草收場。
第二日天剛亮，駱君將醒未醒，隱約嗅到一股食物香氣，迷蒙間，她想起自己正躺著，哪裏來的飯菜香？
她冷不防坐起身，披衣前去夥房張望，卻發現夥房中水汽蒸騰，聶元景早已備好了飯食。
聶元景早已聽見門口的腳步聲，心知是她，也未回頭。
“我白日不在，你的手不能沾水，午飯怕是要吃涼的。”
“你會做飯？”
駱君有些驚訝，湊上前打量，食物並沒有想象中那般醜陋。
聶元景看出了她的心思，將手擦幹後同她講道：“軍中也是要燒火做飯的，平時輪到我掌勺時，來討飯的士兵特別多。”
聶元景將食物一一放進竹籃中。
幾畝麥田收了一半 ，聶元景站在田間心中盤算，如果速度快些，再有七日，便能收完。
臨近中午，駱君拎著竹筐按時前來，可隨之而來的，不只有她一人。
十幾人跟著駱君的腳步來到田間，聶元景站在不遠處，望見了一只騾子，上面坐著面目全非的付滿。
付滿的半邊臉被布條裹著，勉力仰起頭才能看清眼前的光景，他艱難伸出一根手指，指向駱君身後的聶元景。
“爹，就是他。”
付滿整個人絲毫不見昨夜的跋扈，佝僂著後背，恨不得縮進空氣中。
人群中走出一個老者，黑色長袍遮蓋他優越的姿態，與周圍的村民不同。
老人拄著手杖，望向聶元景，叫得確是駱君。
“駱氏，你憑白無故，傷我兒子，算是怎麽回事。”
“村長，並非我故意傷人。”駱君攏著手，走上前來，“付公子半夜進我門院，卻不敲門，我們以為有賊人，昏燈瞎火間，不知是付公子。”
“你亂講。”付滿說得委屈，“我什麽品行鄉裏鄉親都看著，斷不回會做無禮的事 ，昨日我與連勝前去夜釣，一無所獲，路過你家，恍然想起郭家夫人獨自一人，田中農事怕是不好收拾，於是我和連勝路過時，想問一問需不需要人手，誰知連院子都沒進 ，你身後的野人，拎起棍子便追打我二人。”
說完，付滿看向自己父親，“爹你若不信，連勝便是證人。”
聶元景聽完，低聲冷笑：“告的判的都是一家，說什麽都是他們……”
駱君無聲踩了他一腳。
聶元景卻沒有住口，反而揚聲去問：“你小子說自己是斯文人，哪有半夜去寡婦家問農事的？你說你有證人，我也是證人，我見你待人潛入院中，欲行不軌之時，我捉你時 ，你正站在內院門口想要撬門 ，你說你沒進入院內，可你的血跡還留在我家院中，我還沒來得及清理，若不信，我大可帶人去看。”
他瞥向那村長，大約六十有餘，付滿看著也不過十七，看樣子是老來得子，對兒子放縱寵溺，才幹出這種齷齪事。
付滿不服 ，扭頭大叫人群中的連勝，可連勝站在人群中，縮著脖子低頭，遲遲不敢應聲。
村長止住騷亂，回望聶元景，“你是什麽人？沒在村中見過你。”
駱君心間一提，連忙接話，“是我娘家的表弟。”
村長雜亂的眉毛一挑 ，“可你與三臺成婚時，未見過你家中親眷前來啊？”
“山高路遠，家中貧窮，路費又貴，表弟這次前來，是為報喪。”
人群中有人高了聲量：“郭三臺死了？”
“他沒有死！”駱君斷聲道，“死的是家母，三臺還在駐守甘源郡，幾日前曾派過書信與我。”
駱君的冷汗打濕背後的衣衫，冬天要到了，絕不能讓眾人得知郭三臺的死訊……
村長的嘆息迎風而來，令她不禁一顫。
“你傷了人是事實 ，我見你一婦道人家，丈夫在外為貴，不好為難你，既然如此我去問郭三臺的長輩們討一討傷藥費……”
“不必。”
駱君直接斷了他的念頭，走到田坎間，從懷中掏出一枚布袋。
聶元景望見，乍然簇眉。
那是郭三臺的軍餉。
駱君雙手奉上，“村長，我不剩多少錢了，你看這些夠不夠賠付公子的傷藥錢？”
村長望著布袋，半晌伸手接過錢袋，收入袖中。
人群漸漸散去，消失在山坡盡頭，駱君望著遠處，如同剛逃過一劫的幼獸。
聶元景說：“他們不是為錢而來。”
“我知道。”
“你還要留下嗎？”
聶元景側目，不期然撞上對方的視線，帶著意味不明的探尋，目光如網，聶元景被它攝住，猝然移開視線，重新撿起鐮刀。
他聽見女子的聲音追過來。
“如果不留下，我能去哪裏？”
聶元景的背影一僵，片刻後中心走進田中。
天地間剩下鐵器割斷植物的沈悶聲響。
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聶元景在城外搬屍。
圍城戰打了半年，他所在的軍隊是攻方，如今節度使下令班師，這城下死了五萬士兵，如今否要留在此地，先化作糞 ，後化作土。
聶元景去搬動下一具屍體時，他楞住了，那人與敵軍的士兵疊在一起，相互被長槊刺穿，屍體的臉被煙火熏黑，聶元景望著屍體，楞了一下，彎身抹去屍體臉上的黑灰。
死的不是別人，正是郭三臺。
他的腦子仿佛被攻城錘撞了一下，沈默半晌，他嘆了口氣，伸手去剝他的胄甲。
共事的士兵見狀，以為他要奪死人財，大罵著握住他的手。
“聶元景，發死人才不得好死啊！”
一轉頭，發現是郭三臺，火氣更盛。
“最好的兄弟也不放過？你想錢想瘋了吧？”
人的成見足以遮天蔽日，就算聶元景加入正規軍，乞活軍的影子依舊深深刻在他的身上。
他擡頭望對方一眼，沒有爭辯，只是回答：“這副鎧甲，我想帶給她老婆，人沒了，大火一燒，骨灰拌作一堆，無人收斂，留一副鎧甲，也算是念想。”
士兵張張口，心知是誤會，這才松開手。
說起郭三臺的妻子，士兵也有印象，有一次烤火時，郭三臺與眾人閑談，說起自家老婆時，兩眼放光，將他老婆說得如同天仙一般，同僚中有人嫉妒，說了幾句貶損他老婆的話，結果被郭三臺打掉了一顆牙。
士兵問他：“你知道郭三臺家住何處？”
“知道。”
此時聶元景已經脫下鎧甲，起身間 ，最後望了一眼郭三臺被洞穿的屍體。
“我和他約好，若他死，我去給他老婆送軍餉，若我死，我將軍餉送給他。”
一行四五萬，歸來兩三千。
聶元景幸運地活了下來，尋人打聽郭三臺住址的方向，輕衣簡裝，走了一個半月，來到他的故鄉。
進村時，聶元景偶遇幾個路人，攔下詢問郭三臺住處，路人的眼中充滿了探究與好奇，伸手指了一個方向。
路人打聽：“你是什麽人啊？”
許是村中閉塞，對外來人心存芥蒂，聶元景想了想，決定胡編。
“我是郭三臺家的親戚。”
路人笑得意味深長：“郭三臺打小長在這裏，每沒聽說過你這個親戚啊？這位相公，是外向來的吧？”
聶元景面色不變，”我是娘家的親戚。”
“哦……”路人點點頭，又努力回憶著，“可郭家媳婦成親的時候 ，也沒見過有親戚來參加婚禮啊。”
等再轉頭，發現聶元景已經走遠了。
聶元景按著路人的指點 ，來到一處草廬，他站在門外，望著院中正提著水桶的女人。
正如郭三臺所言，她身材細瘦，生了一雙泉水似的眼睛，右臉上有一記瘢痕，是一道陳年刀傷。
“你可是駱君？”
駱君聞聲望向門外，看見一只陌生的身影，點點頭。
來之前，聶元景在腦子裏過了無數遍說辭，等真正來到苦主面前，像是被塞住喉舌，他只好解下身後的包袱 ，拿出染血的胄甲，遞給駱君。
駱君望著著一血跡斑斑的盔甲，水桶乍然脫手，半晌紅了眼眶。
她的丈夫死了，戰死在某個不知名的地方，無人看顧他的屍骨。
聶元景將胄甲遞到她面前，有些笨拙，“這是三臺兄的甲，人不在了，這甲……就留作念想。”
駱君接過胄甲時，哭聲從齒縫間溢出，散入風中。
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哭過的駱君，沒有忘記給他飯食。
殘陽將盡 ，駱君點燃油燈，給聶元景端了一碗黍米飯，撒上一層砂糖。
聶元景提起筷子，大口吞嚼。
昏光中傳來的抽吸聲。
開口間，駱君的鼻音濃重：“你從哪裏來？”
“並州。”聶元景腮幫鼓漲，專心地盯著碗。
“三百餘裏……若不是同鄉，不會來這麽遠報喪。”駱君喃喃自語，目光瞥向他，“我沒在村裏見過你。”
聶元景放下碗，左手伸進懷中，摸了半天，掏出一只布袋，他放在桌前，伸手推到駱君面前。
“這是三臺兄的軍餉，我倆曾說好，若他戰死，我替他將軍餉交給你，若我戰死，我的軍餉交給他。”
“你沒有親眷嗎？”
“沒有，我五歲那年，母親為了尋活路，丟下我跑了，我被一算命的瞎子收留，十歲那年戰亂，瞎子被亂兵殺了，我靠乞食活命，十三歲，兩張大餅買了我的命 ，我便從了軍，哪裏有戰事，便去哪裏尋活路。”
駱君安靜地聽他說，心知這人是乞活軍。
光影中，卻又聽他開口。
“是三臺兄將我弄進了正規軍，還教我識了半年字 ，這份恩情我得還。”
灰藍色的天幕張開，吞並了最後一抹暉光，駱君望著床榻上的胄甲 ，上面早已是千瘡百孔。
駱君淡聲說道：“他是怎麽死的？”
“被長槊刺死在城下。”
聶元景停止咀嚼，說的言簡意賅，隱去了許多細節，他不想告訴對方自己在屍堆中找到郭三臺的樣子 ，身體早已被長槊戳出許多窟窿，腑臟沿著傷口流出來，掛在胄甲外 ，他將那些內臟塞回去，才勉強脫下這副盔甲。
駱君留聶元景在家中留宿，他躺在床上，暗夜的微光照進窗扉，他空睜著雙眼，借星光望向模糊的房梁，思緒不禁回到在營壘中的舊事。
郭三臺十分喜歡他的妻子，每逢閑談必提與妻子舊事，說自己的妻子是大戶人家出身，識文斷字知書達理，琴棋書畫樣樣精通，如果不是破了相，這輩子都輪不上自己。
當時有人說笑，琴棋書畫樣樣精通的未必是大小姐，搞不好是勾欄院裏賣笑的，編排兩句騙騙你這匹夫。
說話之人當時還在笑，全然沒有註意到，郭三臺的拳頭已經到了眼前，最後那人生生被郭三臺砸斷一顆牙齒。
自此以後，沒人敢開關於他妻子的玩笑。
駱君最終沒有留下那副鎧甲。
第二日，聶元景起身時，發現駱君正蹲坐在木盆前清洗鎧甲，泥與血順著水流，沿甲片流淌，將清水染成褐色。
她小心用布擦幹，立在院中晾曬，見他來，又走進夥房，從竈臺見端出一碗粥。
“吃吧。”
聶元景伸手接過時 ，駱君扭頭望向院外，只見幾個同村的男子路過院墻外，有意無意朝院中張望。
駱君收了視線，“你今日能不能隨我去個地方？”
聶元景端著碗，點了點頭。
等胄甲曬幹時，駱君將它裝好，帶著兩把鍬，叫聶元景出門。
聶元景問：“你要做衣冠冢？”
“暴屍荒野，不得歸處，至少讓三臺有個受香火的地方，黃泉路上，也好走一些。”
路上遇見幾個結伴的村婦，望見聶元景，目光裏有些探究的意味，與駱君打照面，依然笑著打招呼。
其中有望著聶元景問她：“這是你家親戚嗎？”
駱君說：“是我家的兄弟。”
鄰居的話音意味深長，“郭三臺自小生活在村裏，沒聽說過這位兄弟啊？是娘家的人嗎？”
駱君想了想，卻也沒有解釋，只是應聲。
等走遠了，聶元景開口。
“嫂子為什麽不說實話？”
駱君並不為此羞愧，“我比你更了解這些人，就算你誠實，他們也會認為你在說謊。”
他跟著駱君來到一片山林，叢林之下能望見一條比光粼粼的長河 ，岸邊有牧馬啃食草皮，卻不見放牧人。
二人山間挖了半人高的土坑，駱君手捧鎧甲，莊重地放入坑中。
填好土 ，擺好祭品，二人祭拜過逝者 ，坐在樹下，吃著剩下的食物。
聶元景坐在地上，從樹影間望向河灘的馬，他對馬的印象，幾乎都是來自於戰場，騎兵披鎧沖撞的隊伍，長槊一揮，幾條人命便消失在人間。
“嫂子可會騎馬？”
“會，年幼時也會和玩伴打馬球。”
聶元景不禁側目，好奇的心思被駱君捕捉到，於是駱君垂下捏著饅頭的手。
“我曾是宦官養女，幼年是長在王城，見得多了些。”
原來郭三臺不是吹噓。
他不禁好奇：“身份高貴，又為何會與三臺兄相識？”
駱君低頭一笑，過了一會兒，重新啟聲：“因為世間好事不長久……”
自幼生在高門是真 ，可獲罪高門也是真。
駱君那年十五歲，宦官因謀反被皇帝發現，一家三百餘口悉數被殺，她備受寵愛，自然少不了梟首的下場。
只是謀反的前一天，宦官似乎隱有預感，將她放在了城外的西山觀中，說若不接她回來，便自己去尋出路。
駱君看得宦官的思慮，本該吵著要回家，卻一反常態沒有胡鬧，只和宦官說了一句，我等義父回來接我。
意料之中，當晚宦官沒有到來。
來得是一名侍衛，是宦官的心腹，那人的衣物上沾滿了血與灰，仿佛剛從某場爭鬥中脫身。
見到她後，說得第一句話便是：主子死了，臨死前讓我送你遠離王城。
駱君只覺心頭血冷透，顫聲問了句，有多遠。
侍衛沒有回答，只是帶她上馬，一路急行。
最終他們還是沒能躲過追兵。
對方追著他們走了二十裏，直到侍衛被箭簇射成篩子，而她因馬匹失控墜入山崖。
醒來時不知過了多久，駱君坐在地上，馬屍在離她一百步的水澗邊 ，也不知死了多久。
從那時起，駱君開始流浪，有人覬覦她的姿色，於是她用短刀割破了臉 ，有人擄她為奴 ，她便在某天夜裏，悄然抹了對方的脖子。
直到一路行了幾百裏，流落二三年，後來在附近的鎮上，她遇見賣柴的郭三臺。
山坡下，牧馬人握著鞭子走向河灘，高聲呼和，岸邊的馬匹漸漸匯成一堆。
駱君望著坡下，“在別人眼中，郭三臺或許很普通，但於我而言，他比萬千世人好上百倍，他知我身份，卻依然想娶我，郭三臺在的地方，是我的棲身之所。” 過往與今昔交交疊，聶元景生出一些難言滋味，他在心中仔細品味，漸漸回過神來。
那是嫉妒。
駱君全然不知，站起身撣去裙擺上的土灰，將祭拜的物件裝進筐中。
見她要走，聶元景也站起身，撿起身邊的鐵鍬。
“送完三臺，你要去哪兒？”
聶元景聞聲回頭，駱君並沒有望向他，低頭只顧收撿酒杯。
那一刻，他的腦子只剩一片空白，仗打得太久，他甚至沒有意識到，離開了沙場，自己要怎麽活。
他遲遲不應聲，駱君心中有了定數，提著籃筐說道：“既然無處可去，你便幫我收糧食吧，待糧食收好，說不定便有了想去的地方。”
-
戰亂頻發，村子裏剩下的壯丁本就不多，駱君今年春日靠自己種了一些糧食，如今還在地裏，若再不收，只怕熬不過今年冬天。
她帶聶元景去看，麥穗已經重得吹向地面，徐風吹過，帶起草葉的響聲。
聶元景答應了駱君的請求，替她收割 ，二人也約定好，關於郭三臺的死，只是他們之間的秘密。
天剛亮，聶元景便拎著練到走進田中，他手中常年握著鐵器，卻從不是為了豐收。
他置身金黃的良田中，迎著晨光彎下腰，虔誠得像一名信徒。
駱君會比他晚一些到來，來時會帶著午飯，都是尋常方便拿取的東西，今天是烙餅，明日是黍米飯。
村莊閉塞，田地中忽然多出一張生面孔，不免引起村裏人好奇，農作疲乏時，總有人站在遠處，無聲打量這位陌生人。
但還是有膽大的，前來與聶元景打招呼。
農富扛著鐮刀路過，正巧遇見聶元景在地裏收割，難免好奇。
“你是郭家什麽人啊？”
等了半天，農夫不見聶元景回話，又上前幾步，走到田坎前。
“哎！問你話呢？”
草帽之下擡起一雙眼。
聶元景只是安靜望了他一眼，並沒有興趣與他閑談。
可農夫卻不識相，放下農具，貼著溝邊坐下。
“我聽說了，你在郭三臺家住了好幾天了。”
農夫沒聽答案，內心更加蠢蠢欲動，希得到想要的答案，他的聲音壓低些許，再次問道：“你同我說句實話，你不是他親戚吧？你倆是不是……”
私通二字還未來得及說出口，聶元景握著鐮刀的手忽然間停下，他緩緩擡起頭，帽檐下的目光發冷，安靜望向對方的臉。
那視線令農夫發怵，下意識噤聲，感覺再說下去，下一刻就會被那把鐮刀一分為二。
幸虧駱君的到來，救下農夫。
駱君沿著田坎走，臂彎挎著一直竹籃 ，見到遠處景象，心知事情不妙，於是大喊聶元景。
“元景，吃飯了！”
農夫聞聲離去，駱君走到聶元景身前，二人在田坎邊坐下，聶元景摘了草帽，掀開竹籃，拿出一張餅，咀嚼起來。
駱君望向金黃的田野，“張伯同你說了什麽？”
原來那人姓張。
心思盤桓見，聶元景決定如實相告。
“他懷疑你我私通。”
駱君並不驚訝，撕下一塊餅，塞進嘴裏，慢慢的嚼。
聶元景問：“郭兄死了，你想過離開麽？”
“去哪兒呢？”
人選擇離開，是因為前方有心的歸處，可她卻沒有。
世間好事不長久，她嫁給郭三臺時，以為這便是歸處，而這安穩，連三年都不到。
“尋常人之惡 ，比兵器箭簇可怕千萬倍。”聶元景收了視線，望向駱君，“我從進村時就覺得，他們對你的態度，不太對勁。”
駱君輕笑 ，開玩笑似的問：“因為他們看我的眼神，像是在看娼妓？”
她輕易說出聶元景心底的答案，令聶元景猛然一怔。
啞了半晌，他緩緩開口，“是我唐突了你。”
“如果我今年冬天沒有口糧，或許真的會賣身求生。”
生死擺到桌上明碼標價時 ，尊嚴和臉面便不重要了，幼年經歷過的舊事，讓聶元景深谙其中的道理。
他將最後一口餅塞進嘴裏，重新拾起鐮刀。
“不會讓你走到那步的，”
聶元景走向田中。
-
當夜的風刮了許久，如野鬼哭嚎，刮得樹影亂擺。
聶元景躺在床帳，在黑暗中空張雙目，風聲不止，他腦中思緒紛紛擾擾，都是白日裏駱君模樣，仿佛已經做好準備，坦然接受一切後果。
平靜又決絕。
風中忽聞異響 ，引起聶元景警覺 ，他在黑暗中利落起身，屏息凝神，聆聽外面的動靜。
那是兩道窸窸窣窣的腳步聲，人影拓上窗紙 ，緩緩移動向屋門處。
聶元景與黑暗中拿起未上槍頭的白蠟木棍，摸到門前，等對方來到門前，猛地拉開門板。
外頭的人下了一條，拔腿就跑，結果被追來的木棍擊中了腿，滾翻在地，大叫出聲。
聶元景站在院門前，堵住了二人去路。
夜色下，他看清來人，兩個男人似乎同村的住民，但他很少與村民有交集，並不認識這二人。
駱君聞聲趕來，看見院中兩道人影，也是一震，可轉念間，已經明白是怎麽回事。
她走到二人面前，平聲詢問：“連勝，付滿，你們來找我，怎麽不敲門？”
連勝反駁：“誰說我們是來找你的，我們是來找他的。”
他說完，下巴一擡 ，虛指聶元景，聶元景冷目相視，完全不信連勝鬼話，連勝倒是嚇得打了個哆嗦，再也不敢看他。
聶元景說：“無論找誰，半夜不敲門，按偷盜論處。”
付滿猛然揚聲：“你個外人憑什麽同我在這兒講道理？我們郭家村一向夜裏尋人不敲門！你去找村長告也是不敲門！”
明擺著強詞奪理，卻被付滿說得理直氣壯，聶元景對準付滿就是一腳，付滿痛聲大叫。
“住手！”
駱君厲聲喝止，聶元景行伍出身，真將付滿踢出好歹，屆時麻煩就大了。
付滿忍痛之際，嘴巴卻不肯停，“小寡婦，憑什麽外人能睡你，我們睡不得？你將我伺候舒坦，今年冬天就有肉吃，和一個外人通奸，你又能得到什麽？”
聶元景登時松開木棍，去捉付滿的衣襟，眼底的狠戾讓付滿的臉色空了一瞬，緊接著付滿挨上了聶元景的一記重拳。
連勝早已慌了神，也來不及管付滿，爬起來掉頭就跑。
“不要打了，不要再打了！”
駱君撲上前，抱住聶元景的手，聶元景卻一把將人掙開，力道極大，駱君沒有站穩，直接摔進不遠處的竹筐。
竹筐撐不住重量，在身下被壓碎，駱君的手摁進碎竹間，割破了皮肉，她顧不得去查驗傷口，飛快起身，這次卻沒有去攔他的拳腳，而是伸手捂住聶元景的雙眼。
溫熱濕黏的血，沾染他的眼睫，濃郁的鹹腥氣在鼻翼間擴散開。
聶元景停手。
於黑暗間，他聽見駱君的聲音。
“停手吧，他是村長的兒子。”
停頓間，付滿猛然推了一把聶元景，擺脫禁錮起身逃跑，腳步虛浮。
駱君正要松手，聶元景卻捉住了她的手腕，借著微弱的夜色，攤開她的掌心。
早已是一片血肉模糊。
“對不起。”
聶元景的聲音軟下來，小心翼翼，帶著些愧疚。
“進去再說吧。”
駱君沒忘記那只白蠟桿子，彎身撿起來。
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聶元景點燃油燈。
昏暗光火下，女子的手掌盡是竹屑土灰。
駱君覺得惋惜：“一時半會兒，應該是做不了飯了。”
“我來。”
聶元景低頭，用浸濕的軟布小心處理掌心的泥灰，駱君無聲端詳對方，淩亂的碎發攏在熔金般的火光中，發絲間裹著糖漿似的光澤。
他似乎感受駱君的視線 ，倏然擡頭，撞上她的視線。
駱君卻並沒有閃躲。
“你殺過許多人。”
聶元景沒有否認，“我也讓許多人免於被殺。”
駱君會心一笑，讓聶元景的心神微晃，只好重新凝神，低頭處理傷口。
又聽見駱君的聲音從頭上傳來。
“今晚多謝你，你若不在，只怕我沒有好下場。”
“嗯。”
駱君感到手掌間有蜇刺感，垂目打量 ，聶元景正用一根細針，挑出紮進皮肉的木刺，他的臉貼近掌心，溫熱的呼吸起伏，灑落在掌間。
油燈漸暗，聶元景才直起腰身，無聲舒了一口氣，捏著她的手，側身去拿藥瓶。
一場鬧劇在後半夜草草收場。
第二日天剛亮，駱君將醒未醒，隱約嗅到一股食物香氣，迷蒙間，她想起自己正躺著，哪裏來的飯菜香？
她冷不防坐起身，披衣前去夥房張望，卻發現夥房中水汽蒸騰，聶元景早已備好了飯食。
聶元景早已聽見門口的腳步聲，心知是她，也未回頭。
“我白日不在，你的手不能沾水，午飯怕是要吃涼的。”
“你會做飯？”
駱君有些驚訝，湊上前打量，食物並沒有想象中那般醜陋。
聶元景看出了她的心思，將手擦幹後同她講道：“軍中也是要燒火做飯的，平時輪到我掌勺時，來討飯的士兵特別多。”
聶元景將食物一一放進竹籃中。
幾畝麥田收了一半 ，聶元景站在田間心中盤算，如果速度快些，再有七日，便能收完。
臨近中午，駱君拎著竹筐按時前來，可隨之而來的，不只有她一人。
十幾人跟著駱君的腳步來到田間，聶元景站在不遠處，望見了一只騾子，上面坐著面目全非的付滿。
付滿的半邊臉被布條裹著，勉力仰起頭才能看清眼前的光景，他艱難伸出一根手指，指向駱君身後的聶元景。
“爹，就是他。”
付滿整個人絲毫不見昨夜的跋扈，佝僂著後背，恨不得縮進空氣中。
人群中走出一個老者，黑色長袍遮蓋他優越的姿態，與周圍的村民不同。
老人拄著手杖，望向聶元景，叫得確是駱君。
“駱氏，你憑白無故，傷我兒子，算是怎麽回事。”
“村長，並非我故意傷人。”駱君攏著手，走上前來，“付公子半夜進我門院，卻不敲門，我們以為有賊人，昏燈瞎火間，不知是付公子。”
“你亂講。”付滿說得委屈，“我什麽品行鄉裏鄉親都看著，斷不回會做無禮的事 ，昨日我與連勝前去夜釣，一無所獲，路過你家，恍然想起郭家夫人獨自一人，田中農事怕是不好收拾，於是我和連勝路過時，想問一問需不需要人手，誰知連院子都沒進 ，你身後的野人，拎起棍子便追打我二人。”
說完，付滿看向自己父親，“爹你若不信，連勝便是證人。”
聶元景聽完，低聲冷笑：“告的判的都是一家，說什麽都是他們……”
駱君無聲踩了他一腳。
聶元景卻沒有住口，反而揚聲去問：“你小子說自己是斯文人，哪有半夜去寡婦家問農事的？你說你有證人，我也是證人，我見你待人潛入院中，欲行不軌之時，我捉你時 ，你正站在內院門口想要撬門 ，你說你沒進入院內，可你的血跡還留在我家院中，我還沒來得及清理，若不信，我大可帶人去看。”
他瞥向那村長，大約六十有餘，付滿看著也不過十七，看樣子是老來得子，對兒子放縱寵溺，才幹出這種齷齪事。
付滿不服 ，扭頭大叫人群中的連勝，可連勝站在人群中，縮著脖子低頭，遲遲不敢應聲。
村長止住騷亂，回望聶元景，“你是什麽人？沒在村中見過你。”
駱君心間一提，連忙接話，“是我娘家的表弟。”
村長雜亂的眉毛一挑 ，“可你與三臺成婚時，未見過你家中親眷前來啊？”
“山高路遠，家中貧窮，路費又貴，表弟這次前來，是為報喪。”
人群中有人高了聲量：“郭三臺死了？”
“他沒有死！”駱君斷聲道，“死的是家母，三臺還在駐守甘源郡，幾日前曾派過書信與我。”
駱君的冷汗打濕背後的衣衫，冬天要到了，絕不能讓眾人得知郭三臺的死訊……
村長的嘆息迎風而來，令她不禁一顫。
“你傷了人是事實 ，我見你一婦道人家，丈夫在外為貴，不好為難你，既然如此我去問郭三臺的長輩們討一討傷藥費……”
“不必。”
駱君直接斷了他的念頭，走到田坎間，從懷中掏出一枚布袋。
聶元景望見，乍然簇眉。
那是郭三臺的軍餉。
駱君雙手奉上，“村長，我不剩多少錢了，你看這些夠不夠賠付公子的傷藥錢？”
村長望著布袋，半晌伸手接過錢袋，收入袖中。
人群漸漸散去，消失在山坡盡頭，駱君望著遠處，如同剛逃過一劫的幼獸。
聶元景說：“他們不是為錢而來。”
“我知道。”
“你還要留下嗎？”
聶元景側目，不期然撞上對方的視線，帶著意味不明的探尋，目光如網，聶元景被它攝住，猝然移開視線，重新撿起鐮刀。
他聽見女子的聲音追過來。
“如果不留下，我能去哪裏？”
聶元景的背影一僵，片刻後中心走進田中。
天地間剩下鐵器割斷植物的沈悶聲響。
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